Guatemala - Panajachel by bus

Lago Atitlan, sulla costa di Panajachel

A cento metri di distanza da dove partono i bus per Antigua, nel Terminal Pamplona, partono i bus per il Lago di Atitlan e per la bella Panajachel. I bus diretti partono solo ogni 2-3 ore, tuttavia ogni 10 minuti partono i bus per Los Encuentros (20Q a testa, meno di un paio d'ore di viaggio). A Los Encuentros partono i bus per Sololà (5Q, 15 minuti) che partono ogni 5 minuti. A Sololà, nel lato opposto al municipio giallo ci sono i bus per Panajachel (3Q, 10 minuti di viaggio).

Sebbene possa sembrare complicato cambiare tre bus, in realtà gli autisti aspettano i loro colleghi della tratta precedente per fare il trasbordo dei passeggeri, talvolta il tuo zaino passa dal tetto di un bus all'altro senza neanche passare dalle tue spalle.

Antigua nella Semana Santa

Alfombra

Nella Semana Santa (da giovedì a domenica della settimana di Pasqua), Antigua si copre di alfombras (letteralmente "tappeti"), sulle quali passano infinite processioni. Anche vederle già ultimate è interessante, ma ancor di più lo è osservare come vengono create. Prendendo un bus da Guatemala attorno alle 8 si arriva ad Antigua poco prima delle 9, quando ancora le orde di turisti stanno dormendo ed è molto bello girovagare nella cittadina mezza vuota, con solo i volontari che fanno le alfombras al lavoro.

In questi giorni l'entrata al Museo del Libro, nel lato sinistro della piazza centrale, è gratuito. Solitamente costa 5Q per i guatemaltechi e 30Q per gli stranieri.

Guatemala-Antigua by bus

La piazza di arrivo e di partenza dei bus ad Antigua

I bus partono dal Terminal Pamplona, sulla Roosevelt, circa ogni mezz'ora. Il costo varia tra i 9 ed i 10 Q (quetzales) pari a 1 €, a persona per tratta. Per arrivare al Terminal Pamplona dalla zona 1 si prende il bus 37 dalla 4 Avenida (1Q, 2Q nei giorni festivi), sul vetro anteriore ha la scritta "Belen-Pamplona".

Per tornare da Antigua basta recarsi nello stesso posto dove arrivano, il centro dista meno di dieci minuti a piedi, circa 5-6 cuadras, tuttavia anche camminare per le viuzze secondarie è interessante. Il viaggio dura circa 40 minuti.

I tour organizzati da Città del Guatemala per Antigua costano tra i 12 ed i 15 $ e partono dalla zona 1.

Un buon corso gratuito di spagnolo

Un buon viaggiatore sa improvvisare, quando serve sa farsi capire. Girare il mondo apre la mente, le dona elasticità, allena la capacità di adattamento alle più diverse situazioni.
Ma questo non è tutto. Sono dell'idea che un buon viaggiatore è anche quello che si documenta, che studia, che si dà da fare per saperne di più sul luogo, la cultura, la gente del luogo in cui si reca. E la lingua fa parte di questi aspetti che sarebbe saggio affrontare.

Trovandomi in America Latina, desideroso di imparare meglio lo spagnolo, mi sono trovato a scaricare ogni genere di e-book, eserciziari, frasari, dizionari. Poi mi sono imbattuto nel sito studyspanish.com, che offre una buona parte dei suoi contenuti gratuitamente, compresi quiz, test, giochi di memorizzazione con speaker sia spagnolo che latino americano. Il sito è diviso in diverse sezioni: pronuncia, grammatica, vocabolario, esercizi sulla coniugazione dei verbi. Ciascuna sezione è a sua volta divisa in più unità, che affrontano in modo esauriente molti argomenti.
Ci sono solo due lati negativi: primo, è necessaria una connessione Internet per poter svolgere gli esercizi e i quiz: secondo, la lingua di base del corso è l'inglese. Ma quest'ultima potrebbe diventare una risorsa, per rispolverare due lingue in una volta sola. Anche questa è elasticità.

Coast to coast USA in treno

Il coast to coast è il sogno di tanti viaggiatori, e con ragione: tra l'Est e l'Ovest degli Stati Uniti si trovano città, regioni e parchi meravigliosi, percorsi da strade sterminate ed affascinanti.
Esistono diversi modi per compiere quest'impresa e noi, come sempre, ci occupiamo delle opzioni più economiche. C'è chi dice che la soluzione più conveniente sia il noleggio di un'auto o di una moto: purtroppo non è così. Non lasciatevi allettare dai prezzi bassi: al costo giornaliero va sempre aggiunta l'assicurazione (che non è inclusa nel prezzo) e l'eventuale riconsegna in un luogo diverso da quello di partenza.
Quindi, a parte l'autostop, restano due possibilità: l'autobus e il treno.
Con il treno è tutto più facile: l'Amtrak percorre il Paese in tutte le direzioni, attraverso gli itinerari più interessanti. E' possibile, ad esempio, seguire un percorso simile a quello della Route 66 (da Chicago a Los Angeles) o partire da New York City per arrivare a San Francisco.
I treni dell'Amtrak viaggiano a velocità molto lenta: da Chicago a Los Angeles, ad esempio, ci vogliono almeno 43 ore. Ma sono dotati di comodi sedili sui quali dormire (e risparmiando quindi sull'alloggio) e di una carrozza cosiddetta living car, con sedie e tavolini rivolti verso l'esterno e vetrate panoramiche.
Una buona idea (anche se più costosa) è scegliere alcune tappe in cui fermarsi uno o due giorni (per visitare, ad esempio, Las Vegas o il Grand Canyon). Le stazioni sono quasi sempre in centro alle città, cosa che permette di risparmiare tempo e denaro per gli spostamenti.
Se avete tempo per pianificare, potete risparmiare altri soldi cercando sul sito dell'Amtrak la data più conveniente per la partenza: prenotando con largo anticipo si spende quasi la metà.
Che altro dire? Buon viaggio: coast to coast, but low cost.

Hostal a Pachuca, Messico

Nella piazza centrale di Pachuca, quella che ospita la torre dell'orologio donata dalla Gran Bretagna ai suoi migranti per sedare la lontananza dal Big Ben, ci sono numerosi alberghi, che arrivano a chiedere anche 6.000 MX$ per una doppia.
Tuttavia, dal lato della piazza dove è stata messa la scritta rossa "Vive tu ciudad" c'è un hostal che chiede 250 MX$ per una doppia con bagno privato. Le camere non sono lussuose ma hanno un livello di pulizia accettabile e hanno i balconcini che si affacciano sulla piazza.

Veduta dalle finestre delle camere

Hostal San Cristóbal, Chiapas

Città invasa da stranieri di tutte le età, San Cristóbal offre hotel e hostal a tutti gli angoli. Lungo Avenida Insurgente se ne trovano molti, con prezzi che oscillano tra i 150 e 250 MX$ per doppie private con bagni in comune o privati a seconda del prezzo. Al numero 73 trovate una di quelle a 150, modesta ma accettabile.
Accanto al numero 6 invece, a pochi metri dalla piazza centrale, ne troverete un altro che offre doppie con bagno in comune a 80 MX$. Vi assicuriamo che va veramente oltre al limite minimo di decenza, e il nostro limite è molto basso!

Dall'altra parte della piazza, in Calle Ejercito Nacional si trovano altri hostal (Junax, Mi Casa tra gli altri), che offrono soluzioni in dormitori a costi sempre inferiori ai 100 MX$ per persona, ma con colazione esclusa.